การวิจัยเกี่ยวกับเชื้อราที่มหาวิทยาลัยแคนซัสได้ช่วยเปลี่ยนขยะพลาสติกที่ยากต่อการรีไซเคิลจากมหาสมุทรแปซิฟิกให้เป็นส่วนประกอบสำคัญสำหรับการผลิตยา แนวทางทางเคมีและชีวภาพสำหรับการเปลี่ยนโพลิเอทิลีนนั้นใช้เชื้อราในดินทุกวันที่เรียกว่า Aspergillus nidulans ที่ได้รับการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรม ผลการวิจัยได้รับการรายงานเมื่อเร็ว ๆ นี้ในเอกสารเรื่อง "การแปลงโพลิเอทิลีนเป็นเมตาโบไลต์ทุติยภูมิของเชื้อรา"  "สิ่งที่เราทำในบทความนี้คือการย่อยโพลีเอทิลีนโดยใช้ออกซิเจนและตัวเร่งปฏิกิริยาโลหะบางชนิด ซึ่งไม่เป็นอันตรายหรือมีราคาแพง และสิ่งนี้จะแยกพลาสติกออกเป็นไดแอซิด" ศาสตราจารย์เกียรติคุณจอห์นสัน สาขาอณูชีววิทยา มก. จากนั้น อะตอมของคาร์บอนที่เป็นสายยาวซึ่งเป็นผลมาจาก พลาสติก ที่ย่อยสลายแล้วจะถูกป้อนให้กับเชื้อรา Aspergillus ที่ดัดแปลงพันธุกรรม ตามที่ออกแบบไว้ เชื้อราได้เผาผลาญพวกมันเป็นสารประกอบที่ออกฤทธิ์ทางเภสัชวิทยาหลายชุด รวมถึงผลผลิตของแอสเปอร์เบนซาลดีไฮด์ ซิเทรีโอวิริดิน และมิวทิลินในเชิงพาณิชย์ เชื้อราจะย่อยผลิตภัณฑ์พลาสติกอย่างรวดเร็ว เช่น "อาหารจานด่วน" ไม่เหมือนกับวิธีการก่อนหน้านี้ "สิ่งที่แตกต่างเกี่ยวกับแนวทางนี้คือมีอยู่ 2 อย่าง คือ สารเคมี และเชื้อรา" เขากล่าว "แต่มันก็ค่อนข้างเร็วเช่นกัน ด้วยความพยายามเหล่านี้หลายครั้ง เชื้อราสามารถย่อยวัสดุได้ แต่ต้องใช้เวลาหลายเดือนเพราะพลาสติกนั้นยากต่อการย่อยสลาย แต่สิ่งนี้จะทำให้พลาสติกแตกตัวอย่างรวดเร็ว ภายในหนึ่งสัปดาห์คุณสามารถมี ผลิตภัณฑ์สุดท้าย."