บาร์โค้ดถูกนำมาใช้ในเชิงพาณิชย์ครั้งแรกในปี พ.ศ. 2509 แต่เพื่อให้ระบบเป็นที่ยอมรับของอุตสาหกรรมโดยรวม จะต้องมีมาตรฐานอุตสาหกรรมบางประเภท ภายในปี 1970 บริษัท Logicon Inc. ได้พัฒนารหัสระบุผลิตภัณฑ์ของชำสากล (UGPIC) บริษัทแรกที่ผลิตอุปกรณ์ บาร์โค้ด สำหรับการขายปลีกโดยใช้ (โดยใช้ UGPIC) คือบริษัทอเมริกัน Monarch Marking (1970) และสำหรับใช้ในอุตสาหกรรม คือบริษัท Plessey Telecommunications (1970) ของอังกฤษ ในปี 1972 ร้าน Kroger ในซินซินนาติเริ่มใช้รหัสตาวัว ในช่วงเวลาเดียวกันนั้น มีการจัดตั้งคณะกรรมการขึ้นในอุตสาหกรรมร้านขายของชำเพื่อเลือกรหัสมาตรฐานที่จะใช้ในอุตสาหกรรม IBM เสนอการออกแบบโดยอิงจากงาน UGPIC และคล้ายกับโค้ด UPC ในปัจจุบัน เมื่อวันที่ 3 เมษายน พ.ศ. 2516 คณะกรรมการได้เลือกสัญลักษณ์ UPC (ตามข้อเสนอของ IBM) เป็นมาตรฐานอุตสาหกรรม ความสำเร็จของระบบตั้งแต่นั้นมาได้กระตุ้นให้เกิดการพัฒนาระบบการเขียนโค้ดอื่นๆ George J. Laurer ถือเป็นผู้ประดิษฐ์ UPC หรือรหัสผลิตภัณฑ์เครื่องแบบ