กล้องโทรทรรศน์ในยุคแรกๆ โฟกัสแสงโดยใช้ชิ้นส่วนของกระจกใสโค้งที่เรียกว่าเลนส์ อย่างไรก็ตาม กล้องโทรทรรศน์ส่วนใหญ่ในปัจจุบันใช้กระจกโค้งเพื่อรวบรวมแสงจากท้องฟ้ายามค่ำคืน รูปร่างของกระจกหรือเลนส์ในกล้องโทรทรรศน์จะรวมแสง แสงนั้นคือสิ่งที่เราเห็นเมื่อเรามองเข้าไปในกล้องโทรทรรศน์ กล้องโทรทรรศน์เป็นเครื่องมือที่นักดาราศาสตร์ใช้ในการดูวัตถุที่อยู่ห่างไกล กล้องโทรทรรศน์ ส่วนใหญ่และกล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่ทั้งหมดทำงานโดยใช้กระจก โค้ง เพื่อรวบรวมและโฟกัสแสงจากท้องฟ้ายามค่ำคืน กล้องโทรทรรศน์ยุคแรกเน้นแสงโดยใช้ชิ้นส่วนของกระจกใสโค้งที่เรียกว่าเลนส์ เหตุใดเราจึงใช้กระจกในปัจจุบัน เนื่องจากกระจกมีน้ำหนักเบาและง่ายกว่าเลนส์ในการทำให้เรียบอย่างสมบูรณ์แบบ กระจกหรือเลนส์ในกล้องโทรทรรศน์เรียกว่า "เลนส์" กล้องโทรทรรศน์ที่ทรงพลังจริงๆ สามารถมองเห็นสิ่งที่สลัวมากและสิ่งที่อยู่ไกลออกไปได้ ในการทำเช่นนั้น เลนส์—ไม่ว่าจะเป็นกระจกหรือเลนส์—ต้องมีขนาดใหญ่มาก