ความเครียดเพิ่มความเสี่ยงต่อการเป็นโรคอัลไซเมอร์ในหนูเพศเมียแต่ไม่ใช่หนูเพศผู้ โปรตีนของอัลไซเมอร์เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเพื่อตอบสนองต่อความเครียดในหนูตัวเมีย ผู้หญิงมีโอกาสเป็นโรคอัลไซเมอร์มากกว่าผู้ชายถึงสองเท่า บางส่วนคืออายุ ในสหรัฐอเมริกา ผู้หญิงมีอายุยืนกว่าผู้ชาย 5-6 ปี และอายุที่มากขึ้นเป็นปัจจัยเสี่ยงที่ร้ายแรงที่สุดสำหรับโรคอัลไซเมอร์ แต่มีมากกว่านั้น นักวิจัยของอัลไซเมอร์ยังคงมองหาสาเหตุอื่น ๆ ว่าทำไมผู้หญิงจึงมีความเสี่ยงสูงที่จะเป็นโรคเกี่ยวกับความเสื่อมของระบบประสาทที่อันตรายถึงชีวิต ความเครียดอาจเป็นสาเหตุหนึ่ง การศึกษาโดยนักวิจัยจาก Washington University School of Medicine ในเมืองเซนต์หลุยส์ แสดงให้เห็นว่า โรคเครียด ที่ส่งผลต่อสมองแตกต่างกันไปตามเพศ อย่างน้อยก็ในหนู ในสถานการณ์ที่ตึงเครียด ระดับโปรตีน amyloid beta ของอัลไซเมอร์จะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในสมองของผู้หญิง แต่ไม่ใช่ผู้ชาย นอกจากนี้ นักวิจัยยังระบุวิถีทางของโมเลกุลที่ทำงานในเซลล์สมองจากหนูเพศเมียแต่ไม่ใช่หนูเพศผู้ และแสดงให้เห็นว่ามีการตอบสนองต่อความเครียดที่แตกต่างกัน การค้นพบนี้เผยแพร่เมื่อวันที่ 2 พฤษภาคมในBrainซึ่งเป็นการเพิ่มหลักฐานที่เพิ่มมากขึ้นว่าเพศมีความสำคัญต่อสุขภาพและโรคภัยไข้เจ็บ จากโรคมะเร็ง โรคหัวใจ ไปจนถึงโรคไขข้อ